Caicó
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GRUPO ESCOLAR SENADOR GUERRA E A PRAÇA Dr. JOSÉ AUGUSTO DE MEDEIROS Por
Maria das Dores Medeiros Grupo Escolar Senador Guerra Imagem: Gilton Filho
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Grupo Escolar Senador Guerra foi criado pelo Decreto no 189 de
16 de fevereiro de 1909, pelo então Governador do Rio Grande do Norte, Alberto
Frederico de Albuquerque Maranhão, atendendo a uma solicitação do Prefeito de
Caicó, Cel. Joaquim Martiniano Pereira (1908 a 1910). Coube ao Dr. José
Augusto Bezerra de Medeiros, na época exercendo interinamente o cargo de
Diretor-Geral da Instrução Pública do Estado, instalá-lo solenemente. Começou
a funcionar aos 25 de março de 1909, na sede da Intendência Municipal (hoje,
Prefeitura), com uma classe masculina, uma feminina e uma infantil mista. Seu
primeiro diretor foi o professor Pedro Gurgel do Amaral Oliveira (pai do
ex-governador Mons. Walfredo Gurgel), assistido pelas mestras D. Filomena Dantas
e D. Alzira Monteiro. Ao
tempo da administração municipal do Major Camboim (1920 a 1923), aconteceu o
lançamento da pedra fundamental da sede própria. O trabalho de edificação
esteve sob a responsabilidade do construtor L. Sigaud. Os custos foram assumidos
pelo município – conforme determinava a legislação da época – contando
com o prestimoso auxílio de recursos estaduais.
Em 22 de setembro de 1925, o prédio foi inaugurado pelo governador do
Estado, o caicoense Dr. José Augusto (1924 a 1927). Era Prefeito de Caicó o
Cel. Joel Damasceno (1924 a 1926). O
moderno prédio é expressão da materialidade do movimento de renovação
educacional e de organização da Instrução Pública Primária no
Estado do Rio Grande do Norte, ocorrido nas primeiras décadas do século XX. A
sua arquitetura e a estrutura interna não deixam dúvidas a respeito de sua
finalidade: trata-se de um ambiente projetado para educar, instruir, socializar
e difundir práticas culturais. Construído
na parte elevada da cidade, em lugar acessível a todos, o prédio possui salas
amplas e arejadas, com várias janelas e portas, a fim de assegurar condições
de salubridade para os diretores, professores e alunos e o pleno desempenho das
atividades escolares. No
decurso de sua história, esse estabelecimento de ensino educou gerações de
caicoenses. Por seus bancos passaram muitas crianças e adolescentes que
receberam ensinamentos de professores competentes, que adotavam as concepções
pedagógicas de orientação escolanovista. Muitos deles formados pela Escola
Normal de Natal – a exemplo de D. Belkiss Monteiro e D. Júlia Medeiros. Pela
Portaria no 402/76-SEC-CS, de 30 de dezembro de 1976, o Grupo
Escolar foi transformado em Escola Estadual Senador Guerra – Ensino de 1o
Grau. Na década de 90, passou a Centro de Ensino Supletivo pelo Decreto no
12.241/94, de 26 de junho de 1994, permanecendo, até o presente
momento, com essa função educativa. Ao
longo do tempo, ocorreram modificações nas instalações físicas do Grupo
Escolar Senador Guerra para adequá-las às suas novas funções. Entretanto,
tais modificações não chegaram a alterar a parte estrutural do prédio: a
sobriedade e a simplicidade de suas linhas arquitetônicas foram preservadas. No
largo, em frente ao Grupo Escolar Senador Guerra, foi inaugurada, em 22 de
setembro de 1929, a Praça em homenagem ao Dr. José Augusto, com a aposição
da placa comemorativa na fachada do mesmo Grupo. Foi erigido o busto do
homenageado, em um pedestal, ladeado por quatro postes de iluminação. Era
prefeito de Caicó o Sr. Eduardo Gurgel de Araújo (1929 a 1930). O orador
oficial da solenidade foi o governador do Estado, Dr. Juvenal Lamartine (1928 a
1930). Por questões políticas, o busto foi dinamitado em 23 de janeiro de 1935
pelo Tenente Oscar Rangel. O prefeito de Caicó era Virgílio Tomás de Souza
(1934 a 1935). Decorridos
22 anos, no mesmo lugar, mas em novo cenário, foi erguida a estátua do patrono
da praça. O ato de inauguração, em 22 de setembro de 1957, foi presidido pelo
Prefeito José Benévolo Xavier (1954 a 1958). Contou com a presença de lideranças
políticas locais e estaduais e de um público numeroso. Caicó redimia-se da
injustiça cometida contra seu filho ilustre, o Dr. José Augusto que foi, nas
palavras de Araújo (1998), um “político e educador militante”.
Estátua atual de José Augusto Imagem: Herbeth Macêdo José Augusto Bezerra de Medeiros nasceu na Cidade do Príncipe (Caicó) aos 22 de setembro de 1884, sendo seus pais o Prof. Manuel Bezerra de Araújo e D. Cândida Olindina de Medeiros. Bacharelou-se em 1905 em Ciências Jurídicas e Sociais pela Faculdade de Direito do Recife. Professor de História e Geografia no Ateneu Norte-riograndense em Natal. Juiz de Direito da Comarca de Caicó, de março de 1912 a abril de 1913. Deputado Estadual, Deputado Federal por 05 legislaturas, Governador do Estado, Senador da República por duas vezes. Conquistou e honrou títulos honoríficos de instituições estrangeiras e nacionais. Dirigiu as revistas A Educação (1922 a 1924) e Revista Brasileira de Educação (1929 a 1930). Colaborou como redator em diversos jornais. Intelectual, escreveu várias obras. Dentre elas: Pela Educação Nacional – 1918, A Representação Profissional nas Democracias – 1933, Famílias Seridoenses – 1940, O Sal e o Algodão na Economia Potiguar – 1946, Seridó – 1954 e Amaro Cavalcanti – 1954. Faleceu no Rio de Janeiro no dia 28 de maio de 1971. Localização: Praça Dr. José Augusto, centro da cidade. Tel.: 421-6059
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